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Ile Heimaey (archipel Vestmann)

 
(Villa disparue - photo js  -C-)

L’île de Heimaey est la seule île habitée de l’archipel Vestmann, à une dizaine de kilomètres au Sud-Est de l’Islande.

Comme l’Islande voisine, c’est une île volcanique dont les volcans sont encore actifs.

La dernière éruption du volcan Helgafell, en 1973, failli faire disparaître une partie du village et le port de l’île.

Grâce à l’opiniâtreté des habitants et à l’aide internationale, l’avancée de la coulée de lave a pu être arrêtée.  L’île s’est agrandie de 3 km2.

Une partie de la petite ville reste enfouie sous 12 à 16 mètres de lave.

En surface, des repères indiquent le nom de quelques maisons et des carrefours de rues.

Depuis 1973, la coulée de lave s’est couverte, petit à petit, de plantes pionnières, puis d’une végétation abondante.  Il y a eu d’abord la mousse et les lichens, puis des plantes grasses, et énormément de lupins.

Je vous invite à voir les photos sur mon blog http://www.jacques-ornitho.be/les-plances-pionnieres-de-heimaey

Cette île présente une grande richesse ornithologique, essentiellement des mouettes tridactyles accrochées aux parois verticales des falaises.  Il y a également des Sternes arctiques des cormorans, des Fous de Bassan et des Macareux moines.  Mais c’était, pour la plupart, la fin de la saison de nidification et le début de leur migration vers l'océan.

Le tour de l’île montre des paysages particulièrement grandioses, avec ses coulées de laves successives.  Une des parois a pris la silhouette d'une tête d'éléphant.  Certaines parois verticales sont couvertes de nids de Mouettes tridactyles.

Au retour, le bateau s’est placé en partie dans une gigantesque grotte, et nous avons écouté un air connu (Plaisirs d’Amour …) au saxophone, avec une sonorité extraordinaire.

C’était notre dernière étape en Islande.

Jacques Schwers

Le 26 septembre 2016.